Les plantes aquatiques influencent la qualité de l'eau de nombreuses manières :
• Elles augmentent la surface intérieure de l'eau superficielle et forment de grandes surfaces pour les bactéries, les algues et pour que les organismes vivants se développent.
• Durant le jour les plantes libèrent de l'oxygène directement dans l'eau grâce à la photosynthèse. Pendant la nuit une partie de cet oxygène est utilisée par les plantes elles-mêmes.
• Les plantes aquatiques peuvent consommer beaucoup des aliments qui entrent dans l'eau. Elles les transforment en substance organique (biomasse). Les plantes sous-marines concurrencent directement les algues pour les aliments.
• Les plantes aquatiques ont un impact sur presque toutes les valeurs chimiques et assurent la qualité de l'eau en amortissant les influences négatives sur l'étang de baignade.
La terre substrat dans laquelle les plantes aquatiques se développent a également une influence importante sur la qualité de l'eau. Ici, on est face à un paradoxe : d'une part la terre devrait être riche en aliments afin que les plantes aquatiques prospèrent, alors qu'en même temps elle devrait être faible en aliments, pour empêcher la croissance des algues. Pourtant dans l'étang de baignade, la terre elle-même peut accomplir ces demandes.
La terre riche en aliments ne devrait pas être en contact direct avec l'eau. Elle devrait être couverte par un substrat rendant les aliments disponibles seulement aux racines des plantes souhaitées. Les plantes aquatiques prospéreront seulement dans le gravier.